Im Jahr 1739 wurde Georges-Louis Lederec, Comte de Buffon, zum Direktor des Botanischen Gartens des französischen Königs und des darin befindlichen naturhistorischen Kabinetts ernennt. In dieser Zeit begann er die Arbeit an seinem Lebenswerk, einer Enzyklopädie., die eine maßgeblichen Beitrag zum Zeitalter der Aufklärung leisten sollte: Die Histoire naturelle (Allgemeine Historie der Natur).